在非洲和阿拉伯半岛之间,有一片十分壮观的海洋区域,又狭又长,它就是红海;红海是全世界盐度最高的海域同时它也是全世界最重要的石油运输纽带,可以说,全世界三分之二的石油都要靠红海这条运输纽带,红海的地理位置不言而喻,那么红海究竟是怎么形成的呢?
在阿拉伯半岛和非洲大陆之间,有一条狭长的海域,古希腊人把这块海域称为THALASSAERYTHRAE,意思是“红色的海洋”。这,就是著名的红海。
由于板块之间的相对运动,塑造了地球表面那些巨大的褶皱山脉、高原、裂谷、岛屿、海沟、海岭等地理事物。一般来说板块的生长边界多位于大洋的洋底,在陆地上很难看到大规模的板块张裂现象,六大板块之间的生长边界几乎没有在陆地穿过,不过由于六大板块本身也不是铁板一块,而是可以分割成许多更小的板块,所以在六大板块的内部也会出现小板块之间的碰撞和张裂,从而形成裂谷。
关于红海名称的来源,坊间有很多传说,有的说因为红海中有很多红色贝壳和珊瑚从而得名,有的说因为红海两岸红色岩石居多而得名,但我更倾向相信红海名称来源于沙漠气候形成的因素:红海海面上经常有来自非洲大陆大沙漠的风沙,送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾,使天色变暗,海面因而呈暗红色,所以称为红海。
在红海期间,肉叔亲眼见识了大沙漠里的风沙,在红海海面上形成一个巨大的暗红色的罩子,像是沙尘暴从天际线方向突袭而来。但因为海域辽阔,从沙漠中吹来的沙尘,很快都会被海水吞噬。
关于板块内部的张裂现象,最为著名的就是非洲板块内部的张裂,形成了世界陆地上最大的断裂带,断裂带两侧的陆地彼此分离,在地表形态上称为裂谷,这条裂谷位于非洲东部,北端与红海相连接,最北可达死海,往南纵贯埃塞俄比亚高原和东非高原,一直延伸到非洲南部的赞比西河河口附近,全长约5800公里,其长度大约是地球周长的七分之一,从卫星照片上看犹如一道巨大的伤疤。
东非大裂谷从红海往南,先经过埃塞俄比亚高原,称为埃塞俄比亚裂谷,然后分东西两支往南延伸,东支裂谷经过东非高原往南延伸,西支裂谷经过坦噶尼喀湖往南延伸,东西两支裂谷往南合并为马拉维裂谷往南延伸。整个东非大裂谷宽度在几十至上百公里不等,裂谷的深度在1000至2000米左右。东非大裂谷经过的区域,由于地势低洼,流水汇聚,所以在裂谷中形成了大量的湖泊,其中包括马拉维湖、坦噶尼喀湖、图尔卡湖,基伍湖等。