《侏罗纪公园》是我们小时候了解恐龙的开始,想起电影里恐龙的那些画面,就会莫名感到害怕。曾经是前几个世纪的霸主,因为自然的演变,从此消失在地球上。我们可以考证的大概就是它们遗留的化石了,体格庞大,几乎没有动物是它们的对手。但你知道,还有那么几种比恐龙更可怕的动物吗?
猛犸(Mammuthus)
猛犸象是一种生活在寒代的大型哺乳动物,与现在的象非常相似,所不同的是它的象牙既长又向上弯曲,仿佛巨大的獠牙,头颅很高。从侧面看,它的背部是身体的最高点,从背部开始往后很陡地降下来,脖颈处有一个明显的凹陷,表皮长满了长毛,其形象如同一个驼背的老人。猛犸象体形巨大,曾经是世界上最大的象。成熟猛犸象身高一般5米,体高约3米,体重10吨左右,以草和灌木叶子为生。由于身披长毛,可抗御严寒,一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。最后一代猛犸已经不太像猛犸了,它们大约和水牛一样大小。
笠头螈(Diplocaulus)
笠头螈是生活在二叠纪中一种形状古怪的两栖动物,大约生活于2.7亿年前,栖息地是如今的美国德克萨斯州。它们长约1米,看起来很像大蜥蜴。它们最奇特之处在于头部,头骨好像是一个飞镖头,前部长有两颗小眼睛,两侧还长有翅膀。它的身体细扁,长约60厘米。头部象三角箭头向左右枝出,比身体还要宽,形状显得十分奇怪,有一条长尾。科学家们认为,这种身体结构可能是为了便于游泳,也可能是为对付敌人。
水龙兽(Lystrosaurus)
水龙兽是已绝灭的古爬行动物,但是身体结构已具有若干哺乳动物的进步性状,但头部尚原始,生活于湖泊池沼边缘,是一种食草动物。长约3英尺,有矮胖的身体和蜥蜴一样的四肢。它们的嘴巴很短,但奇特之处在于嘴里长有两根长长的獠牙,而眼睛和鼻孔则高高在上。水龙兽头大、颈短,体形有点类似今日的河马。科学家们因此认为,水龙兽的生活方式可能与现在的河马一样。它的分布十分广泛,南非、印度、南极,一直到中国新疆。
恐鹤(Phorusrhacos)
恐鹤是一种不会飞的、巨大的肉食性鸟类,中新世时期在今天的南美洲大陆分布。在2000万年前,南美大陆还没有大型哺乳类食肉动物。在这片大陆上,恐鹤处在食物链的最顶端。这种不会飞的鸟类恐鹤站立时高2.5米,体重可达130公斤,头部和马一样大。其原始的翼就像是一对有爪的手臂可以捕捉猎物,并以巨大的鸟喙来杀死猎物。它吃小型哺乳动物及腐尸。虽然它们不会飞,但奔跑速度很快。赶上猎物后,恐鹤会利用其强有力的爪子按住猎物并用长嘴将其撕碎。
巨型袋鼠化石
在4万年前人类进入澳大利亚之前,澳大利亚的有袋动物品种繁多、体形巨大。其中,体形最大的当数巨型袋鼠,它们体形与河马差不多。巨型袋鼠以树叶和草类为食,虽然跑得不快,但其巨大的体形也能够让捕食者望而却步。
石爪兽化石
石爪兽大约1万2千年前生活于亚洲热带地区,是马的远亲,体形与现代马差不多,脚上有爪,形状像石块,所以叫它石爪兽。它们长相很奇特,就好像是由不同动物拼凑而成。头部很像马,脖子像长颈鹿,而身体则更像熊。